En febrero, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos redujo los estándares nacionales anuales de calidad del aire ambiente (NAAQS) para material particulado (PM) de 12 microgramos por metro cúbico (µg/m3) a 9 µg/m3Al menos un condado de la región no cumple actualmente con el nuevo estándar, pero la región ya está tomando medidas para reducir el contaminante.
Los únicos monitores regulatorios de PM en la región están en el condado de Travis y han registrado entre 9,1 y 10,3 µg/m3 PM durante la última media década, lo que hace improbable que los niveles del condado disminuyan con la suficiente rapidez como para que este mantenga el cumplimiento de los NAAQS. También se desconoce si los demás condados del área metropolitana (Bastrop, Caldwell, Hays y Williamson) compartirán el estatus de cumplimiento del condado de Travis o si se considerarán por separado. Si bien el Programa de Calidad del Aire de CAPCOG y sus Coaliciones de Aire Limpio del Centro de Texas se han centrado en el ozono troposférico durante más de 20 años, comenzaron a combatir la contaminación por PM en 2021, cuando los gobiernos locales adoptaron medidas para empezar a reducir este contaminante y CAPCOG recibió dos subvenciones de la EPA para monitorear los niveles de PM con ocho nuevos monitores de calidad del aire.
Los monitores de PM comenzaron a recopilar datos en enero y proporcionarán una mejor comprensión de cómo se genera y se desplaza la PM por la región, lo que permitirá a los gobiernos locales identificar soluciones. El historial de ozono troposférico de CAPCOG también podría contribuir a una rápida recuperación del cumplimiento normativo, ya que muchas de las iniciativas de reducción son similares, como incentivar nuevas tecnologías más limpias, la adopción de vehículos eléctricos, la construcción de edificios más eficientes energéticamente y la reducción del tiempo de funcionamiento de los motores de vehículos y equipos. Los residentes pueden contribuir a reducir la contaminación disminuyendo el tiempo de conducción, garantizando el correcto funcionamiento de los vehículos y equipos de jardinería o cambiando a equipos eléctricos.
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