El Programa de Calidad del Aire de CAPCOG mejorará el monitoreo de partículas finas (PM), un tipo de contaminación atmosférica cuyos niveles se encuentran entre los más altos del estado en las comunidades a lo largo del corredor I-35. Esto se logrará mediante la adquisición de equipos más sofisticados que miden las partículas y su composición, en lugar de simplemente detectar su presencia. Estos equipos permitirán a la región monitorear las PM con el mismo rigor que con el ozono troposférico, lo que aumentará la capacidad de las regiones para recopilar datos y mejorar la planificación de la calidad del aire para proteger la salud de los residentes.
La EPA otorgó recientemente a CAPCOG $660,000 para dos proyectos de monitoreo de PM fino. El primer proyecto ubicará estratégicamente en la región siete estaciones de monitoreo continuo de PM fino de grado de investigación, mientras que el otro ubicará estratégicamente en la región un monitor de PM fino especiado de grado de investigación. La combinación de los monitores ayudará a determinar cómo se mueve el PM en la región, qué partículas hay en el aire y cómo ambos cambian con el tiempo. Actualmente, CAPCOG opera ocho sensores de PM de bajo costo, que son menos confiables y precisos que los monitores de grado de investigación. El estado también opera cuatro monitores regulatorios cuyos sitios son seleccionados por el estado, ninguno de los cuales está especiado. Conocer qué tipo de partículas hay en la contaminación del aire de la región, como polvo sahariano, polvo de construcción, partículas de combustión o polen excesivo, y de dónde provienen, puede ayudar a las comunidades a tomar medidas más directas para reducir su creación y limitar su propagación.
Debido a los altos niveles de PM10 fino en la región, corre el riesgo de incumplir las normas federales. Actualmente, la región es la más grande del país que nunca supera los límites federales. La subvención también financia la capacitación del profesorado y el alumnado de las Universidades Huston-Tillotson y St. Edwards para operar los monitores y analizar sus datos.
