La junta del Distrito de Desarrollo Económico del Área Capital (CAEDD) de CAPCOG elaboró en octubre una de las cientos de solicitudes regionales para el proyecto "Reconstruir Mejor", en colaboración con la Asociación Regional de Fabricantes de Austin (ARMA) como institución líder. A partir de un objetivo del plan de desarrollo económico (Estrategia Integral de Desarrollo Económico o CEDS) recientemente finalizado por la CAEDD en diciembre pasado, la junta decidió centrarse en la expansión de la industria de semiconductores en el centro de Texas y colaboró estrechamente con varios representantes de empresas de semiconductores para identificar las barreras a la expansión: una reserva de trabajadores cualificados, fuentes fiables de agua y energía, y la ampliación de los servicios de transporte aéreo.
Las subvenciones de la Fase 1 de Reconstruir Mejor serán otorgadas por la Administración de Desarrollo Económico de EE. UU. (EDA) a mediados de diciembre, con base en proyectos que impulsen la actividad económica transformadora de un sector industrial. Según Dennis Alvord, subsecretario de la EDA, en una reunión reciente en Galveston con los directores ejecutivos del COG de todo el país, la primera fase debe ser conceptual, con proyectos componentes identificados que se financiarán con una solicitud exitosa de la Fase 2.
El alcance de la Fase 1 de la región también incluye trabajar con la industria de semiconductores para identificar empresas de la cadena de suministro y reclutarlas en la zona, así como con los Centros de Asistencia para la Manufactura de Texas (CAMCG) para ayudar a los proveedores a escalar la producción y operar con un alto nivel de calidad. La expansión de los proveedores se centraría en la zona este de la región, donde se necesitan empleos, el costo de desarrollo es asequible y la fuerza laboral podría capacitarse para estos empleos. Asegurar que las redes de carreteras de los condados del este apoyen la expansión del transporte de mercancías por camión también podría ser un proyecto de la Fase 2, según Betty Voights, directora ejecutiva de CAPCOG, quien señaló que muchos trabajadores de los condados del este aún se desplazan al centro de la región en busca de oportunidades de empleo, pero con la capacitación de la fuerza laboral, podrían acceder a empleos con buenos salarios más cerca de casa.
El proyecto se alinea con los objetivos del CEDS, adoptado por el CAEDD en diciembre de 2020, relacionados con la diversificación de los principales sectores de empleo del turismo, el gobierno y la tecnología para agregar la manufactura, abordar los problemas del transporte de mercancías y utilizar los esfuerzos de desarrollo de la fuerza laboral de la región para expandir empleos con mejores salarios y mayores habilidades.
Se espera que las adjudicaciones de la Fase 1 se realicen a mediados de diciembre; los proyectos seleccionados tendrán hasta el 15 de marzo de 2022 para presentar la solicitud de la Fase 2 con posible financiación de hasta $75 millones.
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