Los funcionarios de gestión de emergencias y bomberos, así como los defensores locales, instaron a los residentes del centro de Texas a prepararse para la temporada de incendios forestales de 2019, que comenzó en mayo, manteniéndose conscientes del riesgo de incendios forestales, mitigando activamente los peligros y estando preparados para actuar. Los residentes pueden lograr estas tareas uniéndose a la Comunidad Firewise USA y registrándose en WarnCentralTexas.org para recibir alertas de emergencia del personal local de seguridad pública por mensaje de texto, llamada telefónica o correo electrónico.
“Nos gusta decir que los incendios forestales son una lucha de todos en el centro de Texas”, dijo Justice Jones, oficial de mitigación de incendios forestales del Departamento de Bomberos de Austin. “Tomar medidas sencillas puede garantizar que su casa no se incendie durante un incendio forestal, como mantener los escombros fuera de las canaletas y podar los árboles para eliminar la madera muerta y la hojarasca… y prestar atención a las advertencias que reciba a través de WarnCentralTexas”.”
WarnCentralTexas es un servicio público gratuito proporcionado por el Consejo de Gobiernos del Área Capital, en colaboración con las ciudades y condados de la región, para quienes viven, trabajan o visitan los condados de Bastrop, Blanco, Burnet, Caldwell, Fayette, Hays, Lee, Llano, Travis y Williamson. El sistema permite a los servicios de emergencia enviar mensajes de emergencia hiperlocales y específicos a personas en vecindarios o calles específicos, que pueden incluir instrucciones de evacuación o confinamiento.
El programa Firewise USA de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios anima a los vecinos a colaborar para prevenir las pérdidas que podrían causar los incendios forestales. "Sabemos que los incendios forestales están aumentando en número e intensidad", afirmó Randall Jamieson, líder comunitario de Firewise en el vecindario de River Place. Gracias al programa Firewise USA, los residentes de River Place se han informado y motivado para tomar sus propias medidas de reducción de riesgos y para saber qué zonas del vecindario podrían servir como cortafuegos o refugio contra incendios forestales para garantizar su seguridad en caso de evacuación o confinamiento.
“Ser una comunidad segura contra incendios significa estar informada y actuar”, dijo Joyce Statz, presidenta de la Alianza Austin Firewise. La alianza ofrece una capacitación trimestral exhaustiva para líderes comunitarios, quienes les ayuda a comprender mejor cómo hacer que sus vecindarios sean más resilientes ante los incendios forestales. La educación y la participación son fundamentales, afirmó, y señaló que un evento comunitario para limpiar la maleza puede ser muy útil. Los residentes de todas las comunidades están invitados a aprender de la alianza.
Kari Hines, del Servicio Forestal de Texas A&M, dijo que el riesgo de incendios forestales de este año aumentará más adelante en el verano debido a la cantidad de lluvia superior al promedio que ha recibido el área: el aumento de las lluvias genera más vegetación y proporciona más combustible para los incendios forestales.
“Es importante mantenerse lo más informado posible”, dijo Will Boettner, coordinador de educación sobre incendios de la Oficina del Jefe de Bomberos del Condado de Travis. “La mejor manera de hacerlo es estar conectado al sistema WarnCentralTexas. Recuerde que cuando la hierba crece, arde el doble de alto”.”
